1927年大革命失败后，湖南省平江地区的工农群众在中国共产党的领导下举行过几次起义，并组织了游击队开展游击活动。1928年7月22日，独立第5师第1团在彭德怀、滕代远等领导下，在平江县城举行起义。起义成功后，中共平江县委和起义部队召开了庆祝胜利大会，成立了平江县苏维埃政府；1928年7月29日，国民党湖南省当局调集8个团的兵力向平江城进攻，企图消灭红5军。由于湘、桂、粤军的三路“协剿”，起义农军难以在湘南立足。  8月1日，红五军撤出平江县城，转战于平江、浏阳和江西的万载、修水、铜鼓，湖北的通山一带，进行游击战争，开辟了湘鄂赣革命根据地。12月中旬，彭德怀、滕代远率领红五军主力到井冈山与红四军会合，其余部分武装在黄公略的领导下，继续在湘鄂赣边区坚持游击战争。